Представители всех колониальных войск Британии на встрече в Лондоне по случаю юбилея Виктории 1897
Prehistory Annee
Хотя Британская империя и вошла в число победителей во Второй мировой войне, результаты этой войны для неё были ужасающими. Европа лежала в руинах и фактически была оккупирована американской и советской армией в конце 1945 года. После официального начала холодной войны Великобритания оказалась на грани банкротства, которого удалось избежать только благодаря американскому займу в 3,5 млрд долл[110]. Последний платёж по этому займу был проведён лишь в 2006 году.
В колониях резко усилилось антиколониальное движение. В начавшейся холодной войне между Советским Союзом и США, СССР помогал многочисленным колониям европейских стран обрести независимость. Расхожее в эту эпоху выражение «ветер перемен» означало, что дни Британской империи сочтены. Великобритания предпочла мирно уйти из своих колоний, передав власть стабильным некоммунистическим правительствам, тогда как Франция и Португалия начали дорогостоящие и безуспешные войны, пытаясь сохранить свои империи.
В течение 1945—1965 годов количество имперских подданных за пределами метрополии упало с 700 млн до 5 млн, из них 3 млн проживали в Гонконге.
..далее